Geokunststoffen omvatten een verscheidenheid aan synthetische polymeermaterialen die speciaal zijn vervaardigd om te worden gebruikt in geotechnische, geomilieu-, hydraulische en transporttechnische toepassingen. Het is handig om de primaire functie van een geosyntheticum te identificeren als een van: scheiding, filtratie, drainage, versterking, vloeistof- / gasinsluiting of erosiecontrole. In sommige gevallen kan de geosynthese dubbele functies vervullen.
Scheiding: de geosynthetische werking om twee lagen grond te scheiden die verschillende deeltjesgrootteverdelingen hebben. Geotextiel wordt bijvoorbeeld gebruikt om te voorkomen dat basismaterialen van wegen doordringen in zachte onderliggende zachte ondergrond, waardoor de ontwerpdikte en de integriteit van de rijbaan behouden blijven. Afscheiders helpen ook voorkomen dat fijnkorrelige ondergrondse bodems in doorlatende granulaire wegdekken worden gepompt.
Filtratie: De geosynthese werkt vergelijkbaar met een zandfilter door water door de grond te laten bewegen terwijl alle stroomopwaartse bodemdeeltjes worden vastgehouden. Geotextielen worden bijvoorbeeld gebruikt om te voorkomen dat bodems migreren naar drainageaggregaten of leidingen, terwijl de doorstroming door het systeem in stand wordt gehouden. Geotextiel wordt ook gebruikt onder rip rap en andere bepantseringmaterialen in kust- en oeverbeschermingssystemen om bodemerosie te voorkomen.
Drainage: de geosynthetische stof fungeert als een afvoer om vloeistofstromen door minder doorlatende bodems te voeren. Geotextiel wordt bijvoorbeeld gebruikt om de poriënwaterdruk aan de voet van wegdijken te verdrijven. Voor hogere stromen zijn geocomposietafvoeren ontwikkeld. Deze materialen zijn gebruikt als afvoerkanalen voor bestrating, afvoeren van hellingen, en afvoeren voor landhoofden en keermuren. Geprefabriceerde verticale drains (PVD's) zijn gebruikt om de consolidatie van zachte cohesieve funderingsbodems onder taluds en voorbelastingen te versnellen.
Wapening: De geosynthetische stof fungeert als een versterkingselement binnen een grondmassa of in combinatie met de grond om een composiet te produceren dat verbeterde sterkte- en vervormingseigenschappen heeft ten opzichte van de niet-versterkte grond. Zo worden geotextielen en geogrids gebruikt om treksterkte toe te voegen aan een bodemmassa om zo verticale of bijna verticale hellingveranderingen te creëren (versterkte bodemwanden) Door versteviging kunnen taluds worden aangelegd over zeer zachte funderingen en kunnen taludzijhellingen steiler worden aangelegd. hoeken dan mogelijk zijn met onversterkte grond. Geokunststoffen (meestal geogrids) zijn ook gebruikt om holtes te overbruggen die zich kunnen ontwikkelen onder dragende granulaire lagen (wegen en spoorwegen) of onder afdekkingssystemen bij stortplaatsen.
Vloeistof / gas (barrière) insluiting: De geosynthetische stof werkt als een relatief ondoordringbare barrière voor vloeistoffen of gassen. Geomembranen, dunne film geotextielcomposieten, geosynthetische kleiliners (GCL's) en geotextielen met veldcoating worden bijvoorbeeld gebruikt als vloeistofbarrières om de stroming van vloeistof of gas te belemmeren. Deze functie wordt ook gebruikt in asfaltverhardingsoverlays, inkapseling van zwellende bodems en afvalinsluiting.
Erosiebeheersing: de geosynthetische werking om bodemerosie te verminderen die wordt veroorzaakt door regenval en afstromend oppervlaktewater. Zo worden tijdelijke geosynthetische dekens en permanente lichtgewicht geosynthetische matten op hellingen over het anders blootgestelde bodemoppervlak gelegd. Geotextiel slibomheiningen worden gebruikt om zwevende deeltjes uit met sediment beladen afvoerwater te verwijderen. Sommige erosiebestrijdingsmatten zijn vervaardigd uit biologisch afbreekbare houtvezels.
Geotextiel wordt ook gebruikt in andere toepassingen. Ze worden bijvoorbeeld gebruikt voor de versteviging van asfaltverhardingen en als kussenlagen om het doorboren van geomembranen te voorkomen (door puntcontactspanningen te verminderen) door stenen in de aangrenzende grond, afval of drainageaggregaat tijdens de installatie en tijdens het gebruik. Geotextielen zijn gebruikt als dagelijkse afdekkingen om te voorkomen dat los afval door wind of vogels op het werkoppervlak van stortplaatsen voor vast stedelijk afval wordt verspreid. Geotextiel is ook gebruikt voor flexibele betonbekistingen en voor zandzakken. Cilindrische geotubes worden vervaardigd uit dubbele lagen geotextiel die worden gevuld met hydraulische vulling om oevers te creëren of slib te ontwateren.